Redação do Site Inovação Tecnológica - 05/03/2012
Seus criadores a chamam de pipa, ela se parece com um avião, mas é na verdade uma turbina eólica voadora. [Imagem: Makani Power]
Pipa eólica
Uma empresa emergente acaba de demonstrar com sucesso que o seu
projeto inovador de uma "pipa" geradora de energia funciona de verdade.
A pipa, que mais se parece com um avião, foi projetada para voar
ancorada por um cabo especial, formado externamente por fibras muito
resistentes, para segurar a pipa eólica, e internamente por fios
condutores, para trazer a energia gerada para baixo.
Conceitualmente, trata-se de uma turbina eólica voadora, com a mesma
área útil - a área das lâminas do rotor, para aproveitar os ventos - que
uma turbina eólica terrestre comum.
Turbina eólica voadora
Mas há algumas vantagens significativas.
A primeira é que a pipa eólica ficará a uma altitude entre 250 e 600
metros, onde os ventos são mais fortes e mais consistentes em qualquer
parte da Terra.
A segunda é que sua parte avião garante um controle preciso das suas
asas e flaps, colocando-a em um voo circular, o que significa que ela se
adapta continuamente às variações do vento.
A
turbina eólica voadora possui controles automatizados de voo que a
permitem realizar continuamente uma trajetória circular, funcionando
sempre como a ponta da pá de uma turbina eólica convencional. [Imagem:
Makani Power]
Apesar de corresponder a uma turbina eólica terrestre em termos de
potência, as pás da turbina eólica voadora exigem apenas 10% do material
em sua construção.
Isso, segundo a Makani Power, responsável pelo projeto, garante que uma de suas AWTs (Airborne Wind Turbine) custa menos do que uma turbina convencional.
Os cálculos indicam que a ponta de cada uma das pás de uma turbina
eólica é a parte responsável pela maior parte da geração de energia - é
por isso que elas são cada vez maiores, de forma a ampliar seu raio de
ação.
"A turbina eólica voadora da Makani tira proveito desse princípio,
colocando pares de pequenas turbinas/geradores sobre uma asa, ela
própria funcionando como a ponta da pá de uma turbina eólica
convencional. A asa voa através do vento em círculos verticais,
ampliando a capacidade de geração," afirmam os engenheiros da empresa.
A empresa agora está trabalhando na construção de um protótipo capaz de gerar 600 kW. [Imagem: Makani Power]
Libélula e helicóptero
Uma das possibilidades de uso inclui manter a pipa-avião-eólica ancorada sobre bases instaladas no mar.
Quando os ventos não forem favoráveis, ela pode se recolher automaticamente, pousando como uma libélula sobre essa base.
Quando as condições de vento se normalizarem, ela usa seus geradores
como motores, e suas pás como hélices, para subir como um helicóptero.
Ao "pegar o vento", ela passa automaticamente ao modo gerador de
energia.
Tendo realizado com sucesso os primeiros testes, a empresa afirma que agora está trabalhando em um protótipo de 600 kW.
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